戴琳1987年出生于辽宁省大连市。戴琳是中国职业足球运动员，司职后卫，也能胜任后腰。由于其彪悍球风，被称为中超五大恶人之一：南秦升、北周挺、东戴琳、西柯钊、中望嵩。
戴琳起初是在大连铁路队踢球，2003年，戴琳以主力身份帮助该队夺得全国U17联赛冠军，同年该队被辽足收编。2008年，赛季结束后，其效力的辽宁队降级，戴琳提出转会，但由于400万的挂牌价未能在中超转会截止日前完成转会。不过此时辽宁俱乐部又发生强迫球员签低薪长约等事件，导致戴琳表示无论如何都不会再返回俱乐部。此后戴琳与波黑萨拉热窝的球队签订了3个月短期合同，不过由于加盟波黑球队时联赛已经临近结束，戴琳并未代表球队出赛。
2009年7月27日，上海申花俱乐部正式宣布戴琳加盟球队。2014年1月2日，山东泰山宣布戴琳与申花队友王大雷加盟。据透露，二人转会费总和为4,000万人民币，戴琳的转会费为1,000万人民币。
